德兴铜矿的开采历史可追溯到唐宋年间。1954年起，地质部中南地质局四O九地质队对该区进行初步踏勘，确认了含矿斑岩体的存在。1956年，四二O地质队进一步勘探，确定了“细脉浸染型铜矿”类型，标志着大规模勘探的开始。至1959年，已探明铜金属储量达363万吨。1958年，发现了富家坞铜钼矿区，并于1963年提交初勘报告，探明铜金属储量为141.9万吨。同年，基于水化学异常发现了朱砂红铜矿区，浅部探明铜储量为24.3万吨。70年代中期，通过大规模地质工作会战，德兴铜矿田的勘探取得了显著进展，尤其在金、银等伴生元素方面进行了详细评价。到1982年，累计探明铜金属储量达520万吨（铜厂）、257万吨（富家坞）和184万吨（朱砂红），确立了其在全球矿业中的重要地位。
德兴铜矿早期地质工作中，谢钦尧、刘从俭、杨庆如被誉为“三剑客”，他们在野外工作中做出了突出贡献。徐爱民提出了“细脉浸染型铜矿床”理论，指出斑岩体中普遍存在细脉状矿化，虽含铜量低但储量大，适合露天开采。这一理论挑战了传统观点（铜矿仅赋存于接触带部位）。徐爱民凭借扎实的专业知识和坚定信念，克服了多次权威质疑，最终证实该区域存在大规模可开采铜矿资源，为中国矿业发展做出了重要贡献，体现了勇于探索、坚持真理的精神。
