干沙河脑铜稀土多金属矿的发现是我国西部矿产普查找矿的重大成果，矿床最早发现于20世纪80年代初，由甘肃省地矿局第六地质队率先开展勘查工作。本次找矿突破依托1:50000全域地质矿产综合普查，精准圈定矿区铜、铅、钼重砂异常与铜、铅分散流化探异常，通过野外化学样品半定量光谱检测与稀土氧化物（REO）专项分析，成功发现稀土矿体，揭开了该大型稀土矿床的勘查序幕。
2008—2015年，矿区开展系统性普查、详查与勘探工作，逐步厘清矿区地质构造、岩体分布、矿体特征与资源规模。其中2009年，甘肃省第三地质矿产勘查院对矿床开展专项重新评价工作，正式界定该矿床为中大型稀土多金属矿床。该矿床是我国西部探明的首个大型稀土矿床，也是甘肃省唯一探明的大型稀土矿床，极大完善了我国稀土矿产资源布局，为西部稀土矿产开发与理论研究提供了核心资源支撑与典型矿床范本。
