石膏为层状结构类型的单斜晶系矿物，是主要化学成分为硫酸钙(CaSO₄)的水合物，是古代盐湖或瀉湖的沉积物。天然二水石膏CaSO₄2H₂O又称为生石膏，经过煅烧、磨细可得β型半水石膏CaSO₄1/2H₂O，即建筑石膏，又称熟石膏、灰泥。若煅烧温度为190°C可得模型石膏，其细度和白度均比建筑石膏高。若将生石膏在400-500°C或高于800°C下煅烧，即得地板石膏，其凝结、硬化较慢，但硬化后强度、耐磨性和耐水性均较普通建筑石膏为好。
石膏是一种用途广泛的工业材料和建筑材料。可用于水泥缓凝剂、石膏建筑制品、模型制作、医用食品添加剂、硫酸生产、纸张填料、油漆填料、骨折固定及黑板用的粉笔等；此外，石膏用作一种农业肥料，可以改良碱性土壤，用于一般中性或酸性土壤，可以改善土壤结构，供给钙和硫成分。石膏及其制品的微孔结构和加热脱水性，使之具优良的隔音、隔热和防火性能。
石膏（自然资源实物地质资料中心 摄）
